Guía completa de tubos termorretráctiles
Los tubos termorretráctiles son una solución brillante para aislar y proteger cables, conductores, conectores y terminales. Estos tubos se ajustan fácilmente a su aplicación y luego simplemente se aplica calor para mantenerlos firmemente en su lugar. Pero, ¿para qué se pueden utilizar los tubos termorretráctiles y cómo se aplican exactamente? Aquí responderemos a esas preguntas y mucho más. Al final, tendrá toda la información necesaria para sentirse seguro al utilizar tubos termorretráctiles. ¡Comencemos!
Fundamentos de los tubos termorretráctiles
Los tubos termorretráctiles son una solución eficaz para reparar, reforzar y organizar cables, conductores, conectores y terminales. Las fundas termorretráctiles ofrecen una protección eficaz contra daños y abrasión. También existen otras grandes ventajas, ya que ofrecen la opción de codificar por colores y agrupar sus cables y conductores.
Los tubos termorretráctiles son particularmente útiles para aplicaciones en exteriores, donde los cables y el cableado están expuestos al calor del sol, la radiación ultravioleta y la lluvia. Debido a estos factores, los cables y el cableado exteriores tienen una vida útil relativamente más corta; sin embargo, puede prolongar esta vida útil mediante la adición de un tubo termorretráctil.
El uso de tubos termorretráctiles es simple y directo si se utilizan las herramientas adecuadas. Siga leyendo para ver cómo se hace. ¿Para qué se utiliza? Los tubos termorretráctiles se producen mediante un proceso de dos pasos. En el primer paso, se aplica un procedimiento de extrusión estándar.
En el segundo paso, el tubo termorretráctil se expande y estabiliza. Para reducir el diámetro del tubo termorretráctil, los usuarios deben aplicar calor para activar la memoria del tubo y devolverlo al tamaño extruido original antes de la expansión.
Existen múltiples aplicaciones para los tubos termorretráctiles, que incluyen:
- Proporcionar aislamiento eléctrico
- Cubierta protectora contra impactos
- Protección contra la abrasión
- Cubierta protectora contra cortes
- Protección contra el pelado
- Codificación por colores de cables eléctricos
- Agrupación de cables
Como puede ver, hay muchas razones excelentes para usar tubos termorretráctiles. Tiene mucho sentido utilizar estos tubos en cualquier cable o conductor que pueda ser propenso a sufrir daños, para mantener la estabilidad en uniones de cables y conectores, y para ofrecer protección contra la entrada de polvo y humedad, especialmente en aplicaciones eléctricas.
Cómo utilizar tubos termorretráctiles
Antes de empezar, veamos las herramientas que necesitará para utilizar tubos termorretráctiles. Un horno/túnel de calor es la forma más fácil de aplicar el tubo, pero la mayoría de las personas no tienen uno, por lo que puede usar una pistola de calor en su lugar. Una pistola de calor es esencial para generar la alta temperatura necesaria para fundir el tubo retráctil. Como cualquier otro trabajo que implique calor intenso, siempre debe tomar las precauciones necesarias al aplicar tubos termorretráctiles.
Esto incluye:
- Gafas de seguridad/gafas protectoras
- Mascarilla facial con filtro
- Guantes térmicos
Las gafas le protegerán del calor y de cualquier fibra o alambre suelto, etc. Los guantes son necesarios para manipular el cable caliente y la mascarilla con filtro es vital para hacer frente a los vapores de dióxido de carbono. Como medida de seguridad adicional, intente usar la pistola de calor en una habitación con suficiente ventilación.
Elección del tubo correcto
Cuando caliente el tubo, comenzará a encogerse. Para obtener los mejores resultados, necesita conocer la medida exacta de la contracción. Las dos dimensiones esenciales aquí son el diámetro expandido y el diámetro recuperado. El diámetro recuperado se refiere al diámetro del tubo después de la contracción. Por otro lado, el diámetro expandido se refiere al diámetro del tubo antes de la contracción. Como regla general, debe elegir un tubo con un diámetro recuperado menor que el área que planea aislar. Obtendrá un ajuste firme y seguro cuando siga esta regla. Es un punto obvio, pero el diámetro expandido debe ser mayor que el área que desea aislar.
En el siguiente paso, deberá cortar el tubo retráctil a la longitud adecuada. Cuando utilice la longitud útil correcta, proporcionará el solapamiento necesario para el aislamiento existente. Es importante tener en cuenta que el tubo se encogerá en longitud aproximadamente entre un 5% y un 10% durante el proceso de contracción.
Aplicación de calor sobre el tubo retráctil
Ahora que sabe qué diámetro y longitud utilizar para su tubo retráctil, es hora de colocarlo en el área que desea aislar. Asegúrese de que el tubo cubra toda el área que desea proteger. Si desea aislar dos cables separados, coloque el tubo en medio de los cables. Asegúrese de que una cantidad igual del tubo cubra ambos cables. Permitir un solapamiento similar garantizará un ajuste apretado. En el siguiente paso, utilizará la pistola de calor.
Antes de proceder, verifique la temperatura de calentamiento recomendada. Dependiendo del material utilizado para fabricar el tubo, la temperatura de calentamiento variará bastante. Puede verificar la temperatura de calentamiento recomendada en la especificación del tubo.
Dependiendo de la longitud del cable que esté tratando de aislar, debe adoptar un enfoque diferente para aplicar el calor. Si el tamaño del cable es largo, debe comenzar aplicando calor en los extremos. Mueva lentamente la pistola de calor hacia el otro extremo del tubo. Si es posible, gire el objeto que necesita aislamiento continuamente mientras aplica calor. Aplique el calor a lo largo de toda la longitud y el diámetro del tubo.
Mientras usa el calor, corrija su enfoque para que la contracción ocurra de manera uniforme. Una vez que el tubo esté completamente contraído, retire la fuente de calor. Espere unos segundos a que el tubo se enfríe. Solo después de que el tubo haya comenzado a enfriarse, aplique presión física sobre él.
Si ha hecho todo correctamente, el tubo debe encajar perfectamente en el área que desea aislar.
Diferentes tipos (materiales)
Existen varios tipos de tubos termorretráctiles y todos tienen usos diferentes. Aquí analizamos los tipos más comunes:
Poliolefina Este es el tipo más común de tubo termorretráctil utilizado. Generalmente se debe a su capacidad para resistir altas temperaturas, pero también tiene un alto nivel de resistencia a la contaminación química. Este producto también puede estar revestido con adhesivo (pared doble) para una mayor protección contra la humedad.
FEP Para cualquier derrame químico potencial, el FEP actúa como un sellador brillante y también es bastante fácil de usar debido a su baja temperatura de contracción.
PVC El PVC es otro material muy utilizado para tubos retráctiles. La superficie lisa que proporciona lo hace ideal para agrupar y codificar cables por colores. Su versatilidad lo convierte en una buena opción en muchas situaciones. Silicona: similar al elastómero, la silicona tiene una gran flexibilidad y resistencia a la abrasión. Donde destaca es en su capacidad para soportar temperaturas extremas. Esto lo hace ideal para la esterilización en entornos médicos.
PTFE También conocido como Teflon®, el PTFE es excelente para el contacto químico potencial y la baja fricción. Lo hace ideal para cableado que está bajo movimiento constante.
Kynar® En entornos extremos, el PVDF es el tubo termorretráctil preferido. Tiene una increíble resistencia a las llamas, al tiempo que protege contra productos químicos y combustibles agresivos. Es extremadamente duradero.
Viton® Viton es otro material que tiene una durabilidad impresionante contra muchos combustibles y aceites. También tiene una flexibilidad impresionante a bajas temperaturas.
Accesorios para termorretráctiles
Aunque los tubos termorretráctiles en sí mismos son una solución brillante, existen accesorios que pueden hacerlos aún más fáciles de usar. Aquí vemos los mejores:
Envoltura termorretráctil (Heat shrink wrap) Esta es una gran alternativa al uso de cinta aislante eléctrica. Le permite realizar reparaciones permanentes y creará un sello hermético. Simplemente envuélvalo alrededor del área deseada y luego aplique calor. Conectores termorretráctiles: los espacios entre las longitudes de los tubos termorretráctiles pueden ser áreas débiles. Los conectores termorretráctiles resuelven ese problema y le permiten conectar dos tramos de forma segura.
Cinta termorretráctil De forma similar a la envoltura, es ideal para áreas pequeñas que necesitan reparación o protección adicional. Es una solución más eficaz que el alambre eléctrico.
Cómo elegir el tamaño correcto
Para determinar el diámetro de la funda del cable, consulte la hoja de datos del producto. Como regla general, debe usar un tubo retráctil que sea aproximadamente un 25% más grande que el área que desea cubrir. La mayoría de los tubos termorretráctiles están disponibles generalmente en tres variaciones de 4:1, 3:1 y 2:1. La relación de contracción significa que el tubo se encogerá 2, 3 o 4 veces su diámetro. Hay otras relaciones y dimensiones disponibles según sus requisitos.
Necesitará conocer el diámetro interior del tubo una vez que se haya contraído. Si es lo suficientemente pequeño como para caber alrededor de su cable, podrá formar un sello hermético. La mayoría de los fabricantes tendrán una guía según el material utilizado. También vale la pena señalar que la longitud del tubo también se encogerá, pero esto suele ser bastante mínimo, hasta un 10%. Es importante tenerlo en cuenta al cubrir su cable.
Preguntas frecuentes
Cómo utilizar los tubos termorretráctiles de forma segura
Para estar completamente seguro, es mejor usar guantes y protección para los ojos. También necesitará una mascarilla para evitar los vapores. Debido a esos vapores, desea aplicar el tubo termorretráctil en un área bien ventilada.
¿Se puede usar cinta aislante en lugar de tubos termorretráctiles? Sí, puede. La cinta aislante es excelente para parchear áreas pequeñas o como solución temporal. Si desea un alto nivel de protección y una solución más eficaz y permanente, sería mejor utilizar tubos termorretráctiles.
¿Son impermeables los tubos termorretráctiles? Sí, todos los tipos de tubos termorretráctiles son resistentes al agua; sin embargo, los productos revestidos con adhesivo (pared doble) son impermeables.
¿Qué temperatura se necesita para los tubos termorretráctiles? Esto variará considerablemente dependiendo del material que esté utilizando. Para algunos materiales como la poliolefina, solo necesitará unos 90 °C, mientras que con el PTFE necesita unos 250 °C. Es mejor verificar antes de comprar para asegurarse de tener las herramientas necesarias.
Cómo funcionan los tubos termorretráctiles
Los tubos termorretráctiles son brillantemente simples. Coloca el tubo sobre un cable (o cables) que necesite protección u organización. Cuando se aplica calor, el material se encoge de tamaño hasta que forma un sello hermético alrededor del cable y le brinda la protección requerida.
¿Funcionará el termorretráctil si se corta? Los tubos termorretráctiles son muy versátiles, lo que incluye la capacidad de cortarlos a cualquier longitud que desee. Si bien esto es cierto para cortarlo transversalmente, no debe cortarlo a lo largo. Esto hará que pierda integridad y es posible que no obtenga el sello que necesita.
¿Son conductores los tubos termorretráctiles? Para la mayoría de los fines de aplicación, los tubos termorretráctiles no son conductores y se utilizan con fines de aislamiento eléctrico. Sin embargo, existen tipos de tubos termorretráctiles que tienen un revestimiento conductor si lo necesita.